Wisdom & Power

The installation appears in a curious way, not programmed. In the first place, the photographs took place, it was an activity that I did naturally while walking in the mountains, the idea was to record the transformations that took place in the fields throughout the seasonal cycles, if at first there was a guiding line, it was precisely the interest in registering in photography the evolution of the places he visited throughout the year. It was a very dynamic process because in some cases the landscape changed completely, showing incredible plasticity. Then, when I gathered all these photographic evidence on the table, I remembered to create strips with sequences of images that were somehow related to each other, as if it were a film of sequential events. One day they brought me a book about stories that in previous decades had happened in the same area and that book was full of images of people in the most varied situations and at that time I realized that there was a plan with a much broader scope than the cycles throughout the year, the cycles of human presence over time and whose final result was evident in the ruinous and decadent state of the buildings that were surviving.

In a way, the main reason for the installation is not there, it is supported by a paradox which is the fact that it is asserted by its absence, people have disappeared and the only thing that can evoke them are memories because nature with its vigorous cycles are gradually erasing the vestiges of the past and will continue to do so until the day when other people decide to resume the dialogue between civilization and nature in a more sustainable way.

The paintings were made from photographs, but the aim was not to represent a place, but rather a more abstract idea in which the instability of the landscape was evident, as if it were possible to put different stages of a reality in a single image and thus represent internal agitation that in appearance it was a static thing. The only way to try to fulfill this objective was to carry out these works keeping in mind the experience I had collected in all the photographs in which some things were replacing the others and where nothing that was visible was truly static. This idea of ​​internal turmoil inherent in the landscape is the theme of the paintings and they were all executed with the conviction that they represented something as fluid as the flow of a river.

However, there was something that was missing, when I walked around the area the old stone walls that existed everywhere were still visible, they were buildings that were gradually falling apart and that represented the tenuous memory that long ago time, someone had made a great effort to contain nature, these walls were generally used to limit properties, also to create small platforms next to the trees so that their fruits would not slide down the slopes, all in all it was an immense job that represented a a monument that stretched everywhere and that constituted a network of traces on the verge of disappearing forever. It was not a showy monument raised towards the sky, but rather a tentacle construction clinging to the ground that extended in gigantic proportions across the landscape. Perhaps that is why, at the same time, I started working on a diptych that, in a way, was carried out bearing in mind this work of adapting nature that results in a functional sculpture that translates into what man is able to do with his bare hands. The Wisdom $ Power installation is therefore the second part of the work and contains the evocation of the past in its most persistent form, which is the human ingenuity.

The photographs that appear on the installation's banners were taken over four years around a tiny village located in the interior of the country.

The main reason for these photo sessions was not the great landscape, the open spaces and the dazzling perspectives that could be seen on each mountain ridge, what mattered was the detail, the little things that are seen in the distance go unnoticed or simply get confused with the immense amount of information that is visible to the eye. The focus on detail was important because it was possible to register the metamorphosis of places, on the small scale it was clearly noticeable the transformation that was taking place, in a much more dramatic way than if you were seeing the same process from a distance, in the short range I saw the destruction that was necessary for nature to renew itself. He photographed the same places at different times and so each new cycle corresponded to a new identity. The cold followed the heat that followed the cold and in that sequence the landscape changed its appearance. Although colors are the main indicator of change, there were other factors that stood out, the terrain also changed color and even the sounds were different depending on the time of year. The light changed with the temperature of the air and the soil resented the degree of humidity of each season. What remained in the photographs was a moment stopped in time and when comparing the same sites represented at different times it was like watching a theater of metamorphoses that transcended the concept of immobility.

One day a friend who had visited us came across a pile of photographic reproductions on the table and wanted to know why there were no people in these photographs, what he saw were just empty scenarios grouped throughout the seasons but without people and the most obvious answer was because there weren't many people there to photograph and the scarce inhabitants no longer had much to do with the space around their homes, they got up early and left for other places where they had their jobs and were rarely seen . The fact that they lived in the villages was due to economic reasons because the houses were very cheap and without that advantage, the most likely was never to have settled there.

At one point an older friend of ours published a book with several essays on life in that village during the fifties and sixties and the illustrations in the book were like an antithesis of my photos because they represented above all people and the landscape was just the scenario that contextualized the image. The difference between before and after was at the heart of the matter, now the scene has become the subject due to the absence of living characters, the details of stones, trees, the roughness of the terrain and the color changes throughout the year they gave form to a new order, one in which nature took over everything.

On a much larger scale, what had happened to those people, was not much different from what operated in nature, some things disappeared so that others would appear in their place.

One day someone contrasting the two situations, my photos and the images in the book, called my attention that, being almost opposite situations, they ended up representing almost the same thing, the passage of time and the consequences of the changes that had taken place. It was enough to look at the images of other times to recognize in them the stigma of the ephemerality of these communities because even at that time they were out of step with progress, they presented life almost in the same way that it could be represented centuries before and at that time, this was already a cleavage difficult to resolve, progress had placed civilization at a very distant point from that way of living and this, in a way, was like the passport to obsolescence.

The degree of knowledge of a geography is directly related to the activity we exercise in it, for me that I am only an intermittent inhabitant, someone who comes from outside, what the land represents is different from what it represented for the generations that preceded me and this difference is the mark of time but also the face of a new reality and it is not even possible to predict what will happen because the future that threatens these old ruins is a blank page.

The installation “Wisdom $ Power” was born from the idea of ​​abandonment and desertification of a depressed territory and the evocation of what is absent takes shape through the detail in the landscape because nature is ultimately the state that will sooner or later overlap to any brand of civilization.

Versão em português

A instalação surge de uma forma curiosa, não programada. Em primeiro lugar aconteceram as fotografias, era uma actividade que fazia naturalmente enquanto caminhava pelas montanhas, a ideia era registar as transformações que aconteciam pelos campos ao longo dos ciclos sazonais, aliás se de início existiu uma linha condutora foi precisamente o interesse em registar em fotografia a evolução dos locais por onde passava ao longo do ano. Era um processo muito dinâmico porque em certos casos a paisagem alterava-se por completo demonstrando uma incrível plasticidade. Depois quando juntei todas essas provas fotográficas em cima da mesa lembrei-me de criar tiras com sequências de imagens que de alguma forma estivessem relacionadas, como se tratasse de um filme de acontecimentos sequenciais. Um dia trouxeram-me um livro sobre histórias que em décadas anteriores tinham acontecido na mesma zona e esse livro estava cheio de imagens de pessoas nas mais variadas situações e nessa altura percebi que existia ali um plano com um alcance bem mais vasto que os ciclos sazonais e que eram ciclos da presença humana ao longo do tempo e cujo resultado final estava patente no estado ruinoso e decadente das construções que iam sobrevivendo.

De certa forma o motivo principal da instalação não está lá, ele é sustentado por um paradoxo que é o facto de se afirmar pela sua ausência, as pessoas desapareceram e a única coisa que as pode evocar são as memórias porque a natureza com os seus vigorosos ciclos, de forma gradual, está a apagar aos poucos os vestígios do passado e assim continuará até ao dia em que outras pessoas decidam retomar o diálogo entre a civilização e a natureza de uma forma mais sustentável.

As pinturas foram feitas a partir de fotografias mas o objectivo não era representarem um sítio mas sim uma ideia mais abstrata em que fosse evidente a instabilidade da paisagem, como se fosse possível pôr numa única imagem diferentes estádios de uma realidade e assim representar agitação interna que na sua aparência exterior era uma coisa estática. A única forma de tentar cumprir este objectivo era executar esses trabalhos tendo presente a experiência que recolhera em todas as fotografias em que umas coisas iam substituindo as outras e onde nada do que era visível estava verdadeiramente parado. Esse ideia de agitação interna inerente à paisagem é o tema das pinturas e todas elas foram executadas com a convicção de representavam qualquer coisa tão fluido como a correnteza de um rio.

No entanto existia qualquer coisa que estava a faltar, quando percorria as redondezas ainda eram visíveis os velhos muros de pedra que existiam um pouco por todo o lado, eram construções que aos poucos se estavam a desfazer e que representavam a ténue memória de que há muito tempo, alguém tinha executado um grande esforço para conter a natureza, esses muretes eram geralmente usados para demarcar as propriedades, também para criar pequenas plataformas junto das árvores para que os seus frutos não deslizassem pelos declives, tudo somado era um trabalho imenso que representava um monumento que se estendia por todo o lado e que constituía uma rede de vestígios na eminência de desaparecerem para sempre. Não era um monumento vistoso erguido em direcção ao céu mas sim uma construção tentacular agarrada ao chão que se estendia em proporções gigantescas pela paisagem. Talvez por isso, por ter sido marcado por essas construções, na mesma altura comecei a trabalhar num díptico que de certa forma foi executado tendo presente esse trabalho de adaptação da natureza que resulta numa escultura funcional e que se traduz naquilo que o homem é capaz de fazer com as suas mãos nuas. A instalação Wisdom $ Power é pois a segunda parte do trabalho e contém nela a evocação do passado na sua forma mais persistente que é o engenho humano.

As fotografias que aparecem nas faixas da instalação foram tiradas ao longo de quatro anos em redor de uma minúscula aldeia localizada no interior do país.

O principal motivo dessas sessões fotográficas não era a grande paisagem, os espaços abertos e as perspectivas deslumbrantes que se avistavam em cada cume de serra, o que interessava era o pormenor, as pequenas coisas que vistas à distância passam despercebidas ou simplesmente se confundiam com a imensa quantidade de informação que é visível ao olhar. O foco no detalhe era importante porque através dele era possível registar a metamorfose dos lugares, na pequena escala era nitidamente perceptível a transformação que se operava, de uma forma muito mais dramática do que se estivesse a ver o mesmo processo à distância, no curto alcance via a destruição que era necessário para que a natureza se renovasse. Fotografava os mesmos sítios em épocas diferentes e assim a cada novo ciclo correspondia uma nova identidade. O frio sucedia ao calor que sucedia ao frio e nessa sequência a paisagem ia mudando de aparência. Apesar das cores serem o principal indicador da mudança, havia outros factores que se destacavam, também o terreno mudava de cor e até os sons eram diferentes consoante a época do ano. A luz mudava com a temperatura do ar e o solo ressentia-se com o grau de humidade de cada estação. O que ficava nas fotografias era um momento parado no tempo e quando se comparavam os mesmos sítios representados em alturas diferentes era como assistir a um teatro de metamorfoses que transcendia o conceito de imobilidade.

Um dia um amigo que nos tinha visitado deparou-se com uma pilha de reproduções fotográficas em cima da mesa e quis saber porque razão não existiam pessoas nessas fotografias, o que ele via eram apenas cenários vazios agrupados ao longo das estações do ano mas sem gente e a resposta mais evidente era porque ali não havia muita gente para fotografar e os escassos habitantes já não se relacionavam muito com o espaço em redor das suas casas, levantavam-se cedo e partiam para outros lados onde tinham os seus empregos e raramente eram avistadas. O facto de habitarem nas aldeias prendia-se com motivos económicos porque as casas eram muito baratas e sem essa vantagem, o mais provável era nunca se terem fixado lá.

A certa altura um amigo nosso mais velho publicou um livro com vários ensaios sobre a vida naquela aldeia durante as décadas de cinquenta e sessenta e as ilustrações do livro eram como uma antítese das minhas fotos porque representavam acima de tudo pessoas e a paisagem era apenas o cenário que contextualizava a imagem. A diferença entre o antes e o depois era o cerne da questão, agora o cenário tornara-se o sujeito devido à ausência de personagens vivos, os pormenores de pedras, das árvores, as rugosidades do terreno e as mudanças de cor ao longo do ano davam corpo uma nova ordem, aquela em que a natureza ia tomando conta de tudo.

Numa escala muito maior, aquilo que tinha acontecido com aquela gente, não era muito diferente do que se operava na natureza, umas coisas desapareciam para que outras surgissem no seu lugar.

Um dia alguém contrapondo as duas situações, as minhas fotos e as imagens do livro, chamou-me a atenção de que sendo situação quase opostas acabavam por representar quase a mesma coisa e que era a passagem do tempo e as consequências das mudanças que se tinham operado. Bastava olhar para as imagens de outros tempos para reconhecer nelas o estigma da efemeridade dessas comunidades porque mesmo naquele tempo já estavam desfasadas do progresso, apresentavam a vida quase da mesma forma que ela poderia ser representada séculos antes e nessa altura, isso já era uma clivagem difícil de resolver, o progresso tinha colocado a civilização num ponto muito distante daquela forma de viver e isso, de certa forma era como o passaporte para a obsolescência.

O grau conhecimento de uma geografia está directamente relacionado com a actividade que nela exercemos, para mim que sou apenas um habitante intermitente, alguém quem vem de fora, o que a terra representa é diferente do representou para as gerações que me antecederam e essa diferença é a marca do tempo mas também o rosto de uma nova realidade e nem sequer é possível prever o que vai acontecer porque o futuro que ameaça estas velhas ruínas é uma página em branco.

A instalação “Wisdom $ Power” nasceu da ideia de abandono e desertificação de um território deprimido e a evocação do que está ausente ganha corpo através do pormenor na paisagem porque a natureza é em última análise o estado que mais cedo ou mais tarde se irá sobrepor a qualquer marca de civilização.